Costa Rica captura a «el Diablo», temible narco que se ocultaba en Nicaragua

El ciudadano costarricense Alejandro Arias Monge, alias “Diablo“, durante años considerado el narcotraficante más buscado de Costa Rica, fue capturado en un operativo de alto riesgo ejecutado por el Organismo de Investigación Judicial (OIJ) en Sarapiquí, provincia de Heredia, el viernes, 24 de julio.

Así las autoridades pusieron fin a una década de fuga durante la cual el Diablo utilizó territorio nicaragüense como refugio para evadir a las autoridades.

La detención fue realizada por agentes de la Oficina Contra el Crimen Organizado del OIJ en una operación que dejó al menos cinco oficiales heridos. Además de Arias Monge, las autoridades capturaron a otros dos presuntos integrantes de su estructura criminal, mientras un tercero murió durante un intercambio de disparos con la Policía.

Tras conocerse la captura, la presidente de Costa Rica, Laura Fernández, felicitó públicamente a los cuerpos de seguridad por el operativo.

“Estoy sumamente agradecida en nombre de todo el pueblo de Costa Rica. Honor a quien honor merece. El Diablo ya estuvo preso y en diez años que estuvo en fuga acabó con la vida de aproximadamente cien costarricenses. Mi aplauso al OIJ y a los policías de investigación, a todo el grupo operativo que estuvo involucrado en la detención”, expresó la mandataria.

Nicaragua era su refugio

El caso de Arias adquirió notoriedad porque durante años logró escapar de las autoridades aprovechando la porosidad de la frontera con Nicaragua. El anterior director del OIJ, Michael Soto, dijo en marzo que el narcotraficante utilizaba el sector fronterizo de Crucitas para ingresar a territorio nicaragüense cuando detectaba operativos policiales.

Ahí permanecía oculto en zonas boscosas, especialmente en la Reserva Biológica Indio Maíz, ubicada en el sureste de Nicaragua. Una vez disminuía la presión policial, regresaba nuevamente a Costa Rica.

Eduardo Trejos Lalli, exdirector de la Dirección de Inteligencia y Seguridad Nacional (DIS), había señalado además que Arias presuntamente se beneficiaba de redes de protección y de la limitada cooperación del régimen sandinista en materia de combate al crimen organizado desde el inicio de la crisis política de 2018.

Más vínculos con Nicaragua

La captura también tiene relevancia internacional debido a que Estados Unidos mantenía desde 2025 una recompensa de hasta 500 mil dólares por información que condujera a su arresto o condena. La recompensa había sido anunciada por la Embajada de Estados Unidos en Managua.

Aquella alerta había sido emitida en coordinación con la Administración para el Control de Drogas (DEA, que se retiraría del país en 2025 debido a la falta de cooperación del régimen sandinista), el OIJ y la Fiscalía General de Costa Rica.

Washington identificaba a Arias Monge como uno de los principales líderes de una organización dedicada al tráfico internacional de drogas que operaba en Centroamérica y lo vinculaba con homicidios, lavado de dinero y amenazas contra funcionarios policiales costarricenses, incluyendo ofrecimientos de dinero por asesinar agentes del OIJ.

Uno de los principales colaboradores de Arias Monge, de nombre Danis Antonio Mendoza García, es ciudadano nicaragüense y excuñado del narcotraficante. Fue capturado en marzo de 2021 en Chontales cuando transportaba más de dos millones de dólares ocultos en un vehículo, además de un fusil AK-47 y municiones.

Posteriormente fue condenado por lavado de dinero y permanece recluido en el Sistema Penitenciario Jorge Navarro, conocido como La Modelo. Las autoridades costarricenses lo vincularon con extorsiones contra habitantes de Sarapiquí para apropiarse de propiedades, vehículos y dinero en efectivo por un monto estimado en unos 120 millones de colones.

Con la captura de Arias Monge, las autoridades costarricenses consideran desarticulada una de las estructuras criminales más violentas del país, responsable de múltiples homicidios y de operar durante años a ambos lados de la frontera entre Costa Rica y Nicaragua.