Más de 40 mil despidos en zonas francas suponen «tragedia social», lamenta economista

El economista Enrique Sáenz calificó como una “tragedia social” la situación actual de las zonas francas en Nicaragua, al advertir sobre la salida de empresas y la pérdida masiva de empleos en los últimos años, en medio de un contexto económico y político cada vez más incierto.

En entrevista con Nicaragua Actual, Sáenz subrayó que, aunque históricamente estos empleos no han sido particularmente bien remunerados, representaban una oportunidad clave dentro de un mercado laboral precario para más de 100 mil nicaragüenses ya que permitían el sustento de miles de familias, especialmente de personas con menor nivel educativo.

“Detrás de cada persona que vemos entrando o saliendo de la zona franca hay un núcleo familiar que depende de ese ingreso”, señaló. En ese sentido, insistió en que la crisis no debe medirse únicamente en términos macroeconómicos, sino por sus efectos directos en los hogares nicaragüenses.

Según datos del Banco Central, en los últimos años han salido del país al menos 27 empresas del régimen de zonas francas, lo que ha provocado la pérdida de unos 40 mil empleos. “Esa es una cifra que se dice rápido… pero son 40 mil nicaragüenses que han sido lanzados a la calle”, afirmó.

A esto se suma una señal de deterioro reciente: “Solo en el mes de enero… se perdieron 5 mil empleos en la zona franca, en un solo mes”. Sáenz atribuyó esta tendencia principalmente a la pérdida de confianza de los inversionistas, más que a factores externos como sanciones internacionales.

“Esto nada tiene que ver con las sanciones”, sostuvo, al tiempo que apuntó a la inseguridad jurídica como elemento central. “Si yo veo que confiscaron a esta empresa… que persiguieron, encarcelaron y desnacionalizaron a dirigentes empresariales… la seguridad con la que yo invertí empieza a tambalearse”, explicó.

El analista también mencionó la incertidumbre sobre el acceso al mercado estadounidense, clave para el modelo de zonas francas bajo el tratado de libre comercio entre ese país y Centroamérica (CAFTA).

A su juicio, las tensiones geopolíticas del régimen sandinista, incluyendo su acercamiento a potencias como Rusia y China, han generado dudas entre inversionistas sobre la estabilidad de ese acceso.

Una hemorragia

En este contexto, Sáenz cuestionó la efectividad de las recientes reformas legales aprobadas por la Asamblea Nacional para ampliar beneficios fiscales al sector. Consideró que se trata de una respuesta tardía e insuficiente frente a problemas estructurales.

“Esto es como que tenga una hemorragia y le ponga una curita”, ilustró, al sostener que las empresas no se están retirando por falta de incentivos, sino por la incertidumbre política y jurídica.

Asimismo, señaló una contradicción entre el discurso oficial y la realidad del empleo. “Hablan de crecimiento económico… pero no han tocado estos 40 mil empleos perdidos”, criticó, cuestionando el relato gubernamental que resalta indicadores macroeconómicos sin abordar el deterioro del mercado laboral.

El impacto, añadió, también alcanza al sistema de seguridad social, dado que los trabajadores de zonas francas representan una proporción significativa del empleo formal. La reducción de estos puestos implica menos cotizantes y, por tanto, una mayor presión sobre el sistema, señaló.

Y advirtió finalmente sobre el efecto acumulativo de esta crisis en la población. “Esta tragedia se multiplica 40 mil veces en las mesas de estos hogares… se traduce en menos frijoles, menos tortillas”, expresó, subrayando el deterioro en las condiciones de vida. A esto se suma la incertidumbre de quienes aún conservan sus empleos, pero enfrentan un panorama de inestabilidad creciente en el sector.