EEUU hace permanente el pago de la fianza para visas de turismo y negocios de cubanos

El Gobierno de Estados Unidos impondrá fianzas de hasta 20.000 dólares para los nacidos en unos 50 países, incluyendo Cuba, que quieran solicitar visados de turismo y negocios para viajar a EEUU, informó el viernes 31 de julio el Departamento de Estado.

La medida, parte de un programa piloto que entró en vigor en agosto del año pasado y está dirigida a quienes solicitan visados B-1/B-2, afecta principalmente a nacionales de países de África occidental y oriental, como Benín, Cabo Verde, Nigeria, Etiopía y Uganda, así como de cuatro países de América: Cuba, Granada, Nicaragua y Venezuela.

En lo adelante, según el anuncio, la medida será permanente y la suma a depositar para solicitar una visa aumenta hasta un máximo de 20.000 dólares.

Un borrador de aviso, publicado el viernes en el Registro Federal de EEUU, señala que una revisión de casi un año de la norma «aportó datos suficientes» para indicar que el programa de fianzas hace cumplir de manera efectiva las condiciones de las visas, y que se volvería permanente.

El aviso se publicará formalmente el lunes 3 de agosto, día en que el programa pasa a ser permanente, y podrían añadirse más países a la lista, señaló la agencia de noticias AP. 

El programa piloto fijó el monto máximo de la fianza en 15.000 dólares, con montos menores de 5.000 y 10.000 dólares, según el criterio del funcionario consular. La norma final eleva el máximo a 20.000 dólares y elimina el pago mínimo de 5.000 dólares.

El programa exige que los titulares de pasaportes de los países afectados paguen la fianza para ser entrevistados para visas de negocios y turismo —conocidas como visas B1 y B2— para viajar a Estados Unidos. La fianza se reembolsa si se deniega la solicitud de visa o, cuando se concede, si la persona cumple los términos de la visa. El depósito de la suma no garantiza el otorgamiento del permiso de viaje.

El pago se realiza vía Pay.gov (Formulario I-352) y el viajero debe entrar y salir exclusivamente por aeropuertos comerciales internacionales designados. El dinero es manejado por el Departamento del Tesoro y el Departamento de Estado.

El Gobierno de Trump implementó el programa en agosto del año pasado para combatir a quienes permanecen en EEUU más tiempo del permitido por su visa y como parte de sus esfuerzos más amplios para frenar la inmigración ilegal. Washington calcula que arrestar y deportar a visitantes que han excedido el tiempo autorizado por su visa cuesta alrededor de 18.000 dólares por persona.

Funcionarios del Departamento de Estado calificaron el programa como un gran éxito. En 2024, casi 45.500 visitantes de los 50 países incluidos en el programa se quedaron más tiempo del permitido por sus visas, según el aviso. 

En cambio, durante los primeros diez meses del programa piloto de fianzas para visas, el número de casos de permanencia excedida fue inferior a 50, añadió.

Los críticos de la norma afirman que la fianza impone una carga innecesariamente dura a personas de países empobrecidos para visitar a familiares o para buscar oportunidades educativas o de negocios en Estados Unidos.

Según proyecciones gubernamentales y estadísticas del primer año del programa, el Departamento de Estado esperaba inicialmente que alrededor de 2.000 solicitantes de visa tuvieran que depositar la fianza. En cambio, la entidad determinó que aproximadamente 20.000 solicitantes estaban sujetos al requisito de la fianza.

Casi la mitad de esos solicitantes optó por no pagar la fianza y hubo una caída del 83% en el número de visas de negocios y turismo emitidas a ciudadanos de los países de la lista.

«El Departamento espera que esta norma final contribuya a la reducción continua de la demanda de solicitudes de visas B1/B2 de ciudadanos de países sujetos al programa», señaló el aviso.