Colombia ejecutará a 80 hipopótamos de Pablo Escobar

La ministra de Ambiente encargada en Colombia, Irene Vélez, anunció que el gobierno del presidente Gustavo Petro comenzará la eutanasia de unos 80 hipopótamos para reducir su población en Colombia. Los hipopótamos son descendientes de un grupo de cuatro exponentes traídos al país por el capo de la droga Pablo Escobar en los años ’80.

Los cuatro originales formaban parte del zoológico privado del narcotraficante en su propiedad, la Hacienda Nápoles. Estos rompieron su cautiverio una vez Escobar fue ajusticiado por las autoridades colombianas en 1993 y sus propiedades quedaron desatendidas. Desde entonces su población ha crecido.

Se estima que los animales, declarados “especie exótica invasora” en 2022 por la amenaza que suponen al ecosistema nativo, se cuentan en alrededor de 200 exponentes y su población se proyecta que en unos 1000 exponentes en la siguiente década de no ejercerse un mayor control.

Los animales se concentran principalmente en las riberas del río Magdalena, donde contaminan el agua, afectan a las comunidades locales y ponen en riesgo especies como el manatí y la tortuga de río. Además, representan un peligro para pescadores y habitantes por su agresividad.

La ministra Vélez justificó la medida afirmando que, “desde una perspectiva científica, esta es una acción necesaria para poder reducir la población“. Por otro lado, la senadora Andrea Padilla, reconocida animalista del Partido Alianza Verde, expresó su indignación.

“Jamás apoyaré la matanza de criaturas saludables; menos aún, si, como en este caso, son víctimas de la irresponsabilidad, la negligencia, la indolencia y la corrupción estatal“, declaró Padilla en el legislativo.

El plan, que cuenta con un presupuesto de 7200 millones de pesos (unos 2 millones de dólares), contempla dos estrategias: traslocación a zoológicos o santuarios en otros países y la eutanasia. Hasta ahora, ningún país ha aceptado recibirlos, principalmente por su baja diversidad genética y los altos costos de transporte.

Por ello, el gobierno avanzará con la eutanasia de 80 individuos, a un costo aproximado de $50 millones de pesos (14 mil dólares) por animal, sin incluir el proceso de entierro. La eutanasia se realizará mediante inyección o dardo con rifle, siguiendo un protocolo técnico que busca ser “ético, segura y responsable“, según el gobierno.