Los rayos matan más que los huracanes en Cuba: causan unas 54 muertes al año

MIAMI, Estados Unidos. – Las tormentas eléctricas, clasificadas como el fenómeno natural más letal en Cuba, superan en número de víctimas a huracanes, tornados e inundaciones, según una investigación del Instituto de Meteorología que abarca desde 1987 hasta 2017. En ese periodo, los rayos causaron un promedio anual de 54 muertes, para un total de 1.742 fallecidos, de acuerdo con datos del Ministerio de Salud Pública (MINSAP).

Las provincias más afectadas por fulguraciones fueron Granma (249 víctimas), Holguín (186), Camagüey (161) y Santiago de Cuba (147). Los meses con mayor letalidad fueron julio (376 muertes), agosto (363) y junio (361), justo la época que coincide con el verano y el aumento de la actividad eléctrica atmosférica.

“Permanecer en espacios descubiertos durante una tormenta con actividad eléctrica aumenta significativamente el riesgo de sufrir el impacto de un rayo”, advirtió el Centro Meteorológico en un reciente artículo del diario estatal Invasor. Desde la institución alertaron con preocupación que algunos jóvenes siguen jugando al fútbol en exteriores durante estos eventos, lo cual representa un peligro extremo.

Los rayos no solo provocan muertes, sino también incendios, daños estructurales, fallas eléctricas y perjuicios económicos considerables. Incluso cuando no hay víctimas fatales, pueden afectar sistemas electrónicos en hogares y centros de trabajo debido a las sobretensiones.

Las tormentas eléctricas en Cuba ocurren principalmente en las tardes de verano, aunque pueden presentarse en cualquier momento del año. Se forman por el desarrollo de nubes cumulonimbos en condiciones de calor, humedad e inestabilidad atmosférica, y pueden venir acompañadas de lluvias intensas, granizos, vientos fuertes y hasta tornados.

Frente a este peligro, las autoridades meteorológicas recomiendan resguardarse en edificios cerrados y evitar zonas abiertas, árboles altos, postes eléctricos y cuerpos de agua. En caso de no disponer de refugio, aconsejan adoptar una posición en cuclillas con los pies juntos para minimizar el contacto con el suelo. Además, en interiores, es importante desconectar electrodomésticos, alejarse de ventanas y no usar teléfonos fijos.

El fenómeno más intenso registrado a nivel mundial se encuentra en el Lago de Maracaibo, en Venezuela, conocido como el “Relámpago del Catatumbo”, con hasta 233 descargas por kilómetro cuadrado al año. Aunque en menor escala, Cuba se encuentra en una región donde las condiciones tropicales propician tormentas frecuentes.

Las autoridades insisten en la necesidad de una mayor conciencia ciudadana para prevenir tragedias. “Es fundamental que la comunidad tome conciencia sobre la importancia de resguardarse en lugares seguros cuando se presenten estas condiciones meteorológicas adversas”, subrayó el Centro Meteorológico.

Los especialistas cubanos también recomiendan a la población, entre otras medidas, que sigan la “regla 30-30” por la cual es preciso buscar refugio en un lugar seguro si se cuentan menos de 30 segundos desde la luz del relámpago hasta que se oye el trueno.

También estipula que es seguro salir del refugio solo después de pasados 30 minutos desde el último trueno, dado que muchas muertes a causa de rayos ocurren después de que la tormenta haya pasado.

De ser sorprendido por una tormenta eléctrica en la calle, aconsejan buscar refugio bajo techo o permanecer en el coche, la opción más segura.

Es preciso salir de inmediato del mar, piscina o río. En campo abierto advierten a las personas que deben alejarse de los árboles y situarse en cuclillas, con la cabeza sobre las rodillas y los oídos tapados. No se debe practicar deportes en terrenos abiertos, montar a caballo o hablar por teléfono.