Israel Hernández Planas, doble medallista olímpico cubano, se convierte en el entrenador principal del equipo nacional de judo de EEUU

El exjudoca cubano Israel Hernández Planas, doble medallista olímpico y dueño de un oro panamericano, fue nombrado entrenador principal del Equipo Nacional Residente de Judo de EEUU (USA Judo), luego de que su anterior entrenador, Robert Eriksson, renunciara al cargo en diciembre, informó la institución en un comunicado.

«La excelencia que alcancemos mediante nuestro trabajo conjunto traerá consigo un mayor éxito para el judo en EEUU. Agradezco la confianza y la oportunidad que me brindó USA Judo al elegirme como entrenador principal del centro de judo en Carolina del Norte», dijo Hernández Planas, quien es miembro del cuerpo de entrenadores de USA Judo desde 2008.

«El judo ha dejado de ser un deporte meramente técnico para convertirse en uno técnico-táctico», agregó, por lo que «cada atleta y entrenador que participe en este programa recibirá el conocimiento que poseo y que me encanta compartir con todos los judocas«, sostuvo.

«Estamos encantados de dar la bienvenida de nuevo a Israel al equipo de entrenadores de USA Judo», declaró Corinne Shigemoto, directora ejecutiva de la organización. «Su éxito personal en el tatami, sumado a su profunda experiencia técnica, será fundamental para impulsar a nuestros atletas al siguiente nivel», destacó.

Mientras el judo cubano, como el deporte oficialista en general, no pasa por su mejor momento, el programa que dirigirá Hernández Planas desde el próximo 7 de abril permite «acceso a tecnología de vanguardia, como medicina deportiva, psicología deportiva, nutrición, fortalecimiento y acondicionamiento, y apoyo para la rehabilitación».

Nacido en Santiago de Cuba en 1970, Hernández Planas vivió el esplendor de su carrera deportiva en los años noventa, y cosechó los mayores éxitos en la categoría de menos 65kg. En ese peso fue medallista de bronce olímpico en Barcelona 1992 y Atlanta 1996, además de campeón panamericano en Mar del Plata 1995 y dueño del cetro en los campeonatos panamericanos de la especialidad de Santiago de Chile 1994, San Juan 1996 y Guadalajara 1997. En ese peso también logró la medalla de plata en el campeonato de Hamilton, Canadá, 1992.

Entretanto, en la categoría de menos de 60kg fue bronce en los panamericanos de La Habana 1991, y subió a lo más alto del podio en el campeonato panamericano de Caracas 1990. Ya hacia el final de su carrera en el deporte activo, logró el bronce en los panamericano de Winnipeg 1999, en la categoría de menos de 73kg.

Hernández Planas no es el primer cubano, ya sea entrenador o en activo, en sumarse el equipo de judo de EEUU. En tal sentido, la atleta María Celia Laborde, quien abandonó la comitiva cubana en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Veracruz, en 2014, compitió, aunque con un resultado muy discreto, en los Juegos Olímpicos de París 2024 bajo la bandera de EEUU.

Sobre este hecho, Laborde dijo en entrevista con el medio digital OnCuba, en julio de 2024: «Compitiendo por EEUU tengo menos presión, me siento más libre. Ahora tengo menos estrés, más libertad y el poder de elegir qué quiero y no quiero hacer».

Ahora, esa sensación de libertad y menos presión de USA Judo tendrá entre sus garantes al también cubano Israel Hernández Planas.