Fallece a los 80 años Manolo Reyes, comisionado cubanoamericano de Miami

MIAMI, Estados Unidos. – El comisionado de la ciudad de Miami Manolo Reyes, reconocido miembro de la comunidad cubanoamericana y figura del servicio público en Florida, falleció este viernes a la edad de 80 años, según confirmó su familia mediante un comunicado.

“Con profunda tristeza anunciamos el fallecimiento del comisionado de la ciudad de Miami por el Distrito 4, Manolo Reyes”, informó la familia sin proporcionar detalles adicionales sobre las causas exactas del deceso.

Reyes había enfrentado diversos problemas de salud en años recientes, incluyendo una batalla contra el cáncer, enfermedad que entró en remisión en 2019, pero que reapareció como leucemia en septiembre de 2023, durante su campaña para la reelección. En febrero de 2024, Reyes anunció que nuevamente estaba en remisión, aunque su estado de salud comenzó a deteriorarse poco después, hasta ser hospitalizado esta misma semana.

El fallecido comisionado, nacido en 1944 en Victoria de Las Tunas, Cuba, emigró junto a su familia a Estados Unidos en 1959 tras la llegada al poder de Fidel Castro. Su padre, Ernesto Reyes Payes, fue el último alcalde electo democráticamente en su ciudad natal antes de la Revolución Cubana.

Economista de profesión, Reyes obtuvo su título en la Universidad de Florida en 1977 y trabajó como analista presupuestario para la ciudad de Miami, donde partició en proyectos significativos como la reurbanización de Overtown Park West, que marcó un punto de inflexión en la transformación urbana del centro de la ciudad.

También fue analista presupuestario principal de las Escuelas Públicas del Condado de Miami-Dade y ejerció como educador en Miami Dade College y en la secundaria Westland Hialeah Senior High School, donde estuvo a cargo del programa de inscripción dual con la Universidad Internacional de la Florida (FIU).

Reyes, cuya carrera política comenzó formalmente en 2017 cuando fue elegido comisionado a la edad de 73 años después de seis intentos fallidos desde 1985, representaba al Distrito 4 de Miami. Posteriormente fue reelegido sin oposición en 2019.

En una entrevista con el Miami Herald, Reyes expresó que concebía el servicio público como una “vocación”. “Si entras al gobierno, obtienes poder para servir, y mucha gente se olvida de eso”, señaló. “Uno no obtiene poder para servirse a sí mismo. El pueblo te da poder para que lo sirvas”.

Manolo Reyes impulsó importantes iniciativas para modernizar Miami y preservar la historia y el legado de la comunidad cubana en Estados Unidos. Fue nombrado Presidente de la Autoridad de Desarrollo del Downtown (DDA, por sus siglas en inglés) en 2019, desde donde apoyó la revitalización económica del centro de Miami.

Reyes vivió durante casi cinco décadas en los barrios emblemáticos de Flagami y Coral Way junto a su esposa Selva “Chacha” Reyes, con quien tuvo dos hijos y tres nietos.

El exalcalde de Miami Tomás Regalado dijo a Martí Noticias que la ciudad extrañará a Reyes por su trabajo para mejorar la calidad de vida de los residentes del Distrito 4 de Miami.

La última aparición pública del comisionado tuvo lugar el pasado 21 de marzo durante una proyección gratuita de la película Transformer One en el parque Bryan, ubicado en el distrito que representaba.

Los detalles sobre homenajes y servicios fúnebres dedicados a Reyes aún no han sido informados por la familia.