CIDH solicita información sobre contratación y condiciones laborales de médicos cubanos

MIAMI, Estados Unidos. — Una carta enviada por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) a los Estados miembros de la Organización de Estados Americanos (OEA) ―la cual solicita información detallada sobre la contratación y condiciones laborales de las brigadas médicas cubanas― ha generado una ola de reacciones y tensiones diplomáticas en el Caribe y otras regiones de América Latina, de acuerdo con el reporte de Associated Press (AP).

El documento, cuya existencia fue confirmada por esa agencia de prensa, pide a los gobiernos que informen si mantienen acuerdos con el Gobierno cubano para el envío de personal sanitario, si estos trabajadores gozan de derechos laborales y sindicales, y si existen denuncias relacionadas con sus condiciones de trabajo. La misiva fue enviada el 24 de mayo y otorga un plazo de 30 días para la respuesta oficial.

Según la CIDH, órgano autónomo de la OEA, el objetivo es analizar los datos recibidos y ofrecer recomendaciones “dada la persistencia de reportes de violaciones de derechos”.

Aunque la comisión declinó hacer comentarios por tratarse de una carta privada, la solicitud fue calificada por Francesca Emanuele, analista del Center for Economic and Policy Research en Washington, como “un movimiento sin precedentes”. 

La carta de la CIDH llegó pocos meses después de que el secretario de Estado de EE.UU., el cubanoamericano Marco Rubio, anunciara restricciones de visa contra funcionarios cubanos y extranjeros vinculados a lo que calificó como “trabajo forzado” en las misiones médicas de la Isla. En junio, el gobierno de Donald Trump también impuso restricciones similares a varios funcionarios centroamericanos no identificados.

El régimen cubano sostiene que tiene más de 22.000 médicos desplegados en más de 50 países. Aunque no se ha publicado un desglose por regiones, muchas naciones del Caribe dependen de ese personal sanitario.

Reacciones divididas en la región

El primer ministro de San Vicente y las Granadinas, Ralph Gonsalves, calificó la carta como innecesaria. “Aquí no hay temas de derechos humanos involucrados”, afirmó en entrevista telefónica con AP, y subrayó que su país respeta varios convenios internacionales laborales. Gonsalves añadió que los médicos cubanos operan el único centro de hemodiálisis del país, donde 64 pacientes reciben atención gratuita por un costo anual de cinco millones de dólares. “Sin los cubanos, ese centro cerraría”, advirtió.

Respecto a posibles sanciones, Gonsalves dijo haber discutido el tema con Marco Rubio a inicios de año y haber entregado una carta detallando la labor médica cubana. “No escatimamos en detalles”, aseguró. “No me fui de esa reunión pensando que había alguna posibilidad o amenaza de sanciones”.

Otros líderes caribeños también han defendido el programa médico cubano, aun a riesgo de sanciones. “Si no podemos llegar a un acuerdo sensato sobre este asunto… si el costo es la pérdida de mi visa a EE.UU., que así sea”, declaró en marzo la primera ministra de Barbados, Mia Mottley. Actualmente no hay médicos cubanos trabajando en ese país.

En la misma línea, el primer ministro de Trinidad y Tobago, Keith Rowley, afirmó: “Acabo de regresar de California, y si nunca vuelvo en mi vida, me aseguraré de que la soberanía de Trinidad y Tobago sea conocida por su pueblo y respetada por todos”.

Sin embargo, algunos gobiernos han optado por modificar sus políticas. En Guyana, el ministro de Relaciones Exteriores, Hugh Todd, anunció que el país planea enmendar su sistema de contratación y pago para los profesionales cubanos. “Nuestra principal preocupación es asegurarnos de que cumplimos con las leyes laborales internacionales”, explicó. Por su parte, el vicepresidente Bharrat Jagdeo declaró que el objetivo es garantizar que “las condiciones laborales aquí no contravengan los requisitos establecidos por Estados Unidos”.

Hasta ahora, la mayoría de los países de la OEA guarda silencio, mientras se acerca la fecha límite para responder a la carta de la CIDH. “Estoy esperando un enfoque regional”, declaró Gonsalves, quien dijo que llevará el tema a la próxima reunión de la Organización de Estados del Caribe Oriental, de la cual es presidente pro tempore.