PEN International exige la liberación inmediata de José Gabriel Barrenechea

MIAMI, Estados Unidos. – PEN International exigió este martes la “liberación inmediata” del escritor y periodista independiente cubano José Gabriel Barrenechea Chávez y expresó preocupación por el juicio por “desórdenes públicos” programado para este miércoles, en el que podría enfrentar hasta seis años de prisión. 

La organización citó a Ma Thida, presidenta del Comité de Escritores Encarcelados de PEN International, quien calificó el caso de Barrenechea como una demostración del “empeño implacable” de las autoridades cubanas por silenciar la disidencia. 

“Los escritores y artistas cubanos continúan enfrentando una persecución implacable por sus libros, artículos y protestas. Los esfuerzos sistemáticos del Gobierno para silenciarlos revelan el profundo temor a la libertad de expresión que yace en el corazón de la represión en Cuba. La comunidad global de PEN insta a la liberación inmediata de José Gabriel Barrenechea”, aseguró Thida.

Barrenechea permanece detenido desde el 8 de noviembre de 2024, tras participar en protestas en Encrucijada, Villa Clara. Fue arrestado por presuntamente liderar una manifestación y acusado de “desórdenes públicos”, un cargo que conlleva una pena potencial de seis años de cárcel. El juicio en su contra se celebrará en Santa Clara.

PEN International denunció que la detención de Barrenechea ha estado marcada por graves violaciones de derechos humanos, con malas condiciones carcelarias y aislamiento familiar. Su madre, de edad avanzada y enferma de cáncer, falleció el 4 de mayo pasado sin haber podido verlo. El propio periodista ha denunciado “serias irregularidades” en su causa, incluida la falta de garantías del debido proceso.

Actualmente recluido en la prisión La Pendiente, en Santa Clara —“conocida por su hacinamiento y malas condiciones”—, su salud se ha deteriorado de forma significativa. Poco después del arresto realizó una huelga de hambre de 10 días y padece “desnutrición extrema, infecciones estomacales y cutáneas, trastornos del sueño, ansiedad y depresión”, detalló la entidad.

PEN International enmarcó el caso en un patrón de hostigamiento sostenido contra Barrenechea desde 2019 por su labor periodística crítica, que incluyó prohibición de salida del país, restricciones laborales y censura de sus libros en Cuba. Además, ha sido citado en repetidas ocasiones por la Seguridad del Estado y sufrió breves detenciones para intimidarlo y silenciar su trabajo, según el pronunciamiento.

Antes de su arresto, Barrenechea colaboró con medios independientes y académicos como 14ymedio, Diario de Cuba y Latinoamérica 21, y fue coeditor de la revista Cuadernos de Pensamiento Plural.

La organización reiteró su demanda de libertad: “PEN International vuelve a pedir la liberación inmediata de Barrenechea”. Agregó que su encarcelamiento “no es un caso aislado”, sino parte de “un patrón consistente de represión dirigido contra escritores, artistas y periodistas que se atreven a criticar a las autoridades cubanas”. Recordó, además, su informe Método Cuba, elaborado junto con Cubalex y Artists at Risk Connection, donde documenta “acoso, censura, encarcelamiento y exilio forzado” como mecanismos para silenciar voces disidentes.

Finalmente, PEN International instó al Gobierno cubano a “cumplir sus compromisos internacionales en materia de derechos humanos y a garantizar un espacio seguro y libre para todas las personas que ejercen su derecho a la libertad de expresión”.