50 años de Proantioquia: en un almuerzo en plena crisis nació el hada madrina del departamento

19 de marzo de 2025

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De una invitación a almorzar al Club Unión a los más destacados hombres de negocios de la ciudad, promovida por don Santiago Mejía Olarte y Ricardo Ángel Villa, nació el 11 de abril de 1975 la Corporación para el Progreso de Antioquia, Proantioquia.

En ese momento el departamento atravesaba una compleja situación porque el presidente Alfonso López Michelsen decidió recortarle el presupuesto para atajar la inflación de la bonanza cafetera y Antioquia se quedó sin plata para las obras de infraestructura. Además, empezaba la toma hostil de las empresas regionales por parte de grupos de otras regiones y, como si no fuera poco, había una división dentro de la misma dirigencia empresarial representada por el Banco Comercial Antioqueño, encabezado por Vicente Uribe Rendón, y el Banco Industrial Colombiano, manejado por Iván Correa Arango.

Esos vientos de crisis desde todos los rincones promovieron esa invitación al almuerzo en el Club Unión, ante la necesidad, “cada vez más sentida, de la existencia de un organismo que sirva como aglutinante de múltiples empeños cívicos, pero esporádicos y dispersos, que afloran con frecuencia con elevados propósitos de servicio nacional y que pocas veces se concretan en hechos por la ausencia del canal que permite la confluencia de opiniones y de esfuerzos”, tal como está escrito en el primer boletín publicado por la entidad en 1977.

Desde entonces, Proantioquia ha llevado la brújula de los proyectos estratégicos en el departamento. En sus primeros cinco años se echó al hombro la necesidad de construir un aeropuerto internacional, porque el Olaya se había quedado pequeño; comenzó la contratación de estudios de alto nivel sobre los más apremiantes problemas de salud del departamento, lo que desembocó en la creación de las Unidades Intermedias de Salud en los barrios; fue clave en impulsar la construcción de la autopista Medellín-Bogotá; y auspició los primeros estudios técnicos que fueron la semilla del metro.

De su cosecha, por la incidencia con sus mesas de trabajo, también se cuentan la gestación de las autopistas 4G, Ruta N, el Parque Explora e Inexmoda, entre otros; pero también programas que se incubaron en su oficina y se convirtieron en políticas nacionales como Excelencia en la Justicia, Transparencia por Colombia, Ideas para la Paz, Empresarios por la Educación, Colfuturo y Buen Comienzo.

“Es una institución que recoge y honra el pasado, somos orgullosos del legado del empresariado antioqueño, pero está conectada con las necesidades de hoy, con los jóvenes, con la agenda actual, con el cambio climático, equidad de género. Es una institución que está conectada completamente con la realidad actual”, dice María Bibiana Botero, presidenta de Proantioquia.

Parte de esa nueva agenda incluye el programa Liderario, que forma los líderes del futuro en las regiones; la primera Plataforma de Obras por Impuestos que ha direccionado más de $500.000 millones; una Mesa de la Industria Musical y la Estrategia Emergente de Antioquia.

En esas metas de corto, mediano y largo plazo están la consolidación de Urabá como un polo agroindustrial y portuario de alcance global, el posicionamiento de Antioquia como epicentro de la industria musical y creativa de Latinoamérica, la construcción de una región aeroportuaria en Rionegro que esté conectada globalmente, el fortalecimiento de Antioquia como destino líder en turismo sostenible y la materialización del tren de conexión Medellín-Bogotá.

Los 50 años de Proantioquia se celebrarán hoy en los talleres del Metro de Medellín con la presencia de representantes del sector público, empresarios, congresistas, concejales, exgobernantes de Antioquia, el alcalde de Medellín, Federico Gutiérrez, y el gobernador Andrés Julián Rendón.

En el evento se realizarán diversos reconocimiento a los fundadores de Proantioquia; se hará una presentación de los principales logros de la organización y se mostrará la proyección de tres sueños para el departamento relacionados con proyectos de desarrollo alrededor del turismo, la región aeroportuaria de Rionegro y un plan estratégico para el Urabá.

Espero este domingo con EL COLOMBIANO un especial con la historia de la fundación de Proantioquia, sus 50 hitos y su agenda de sueños de futuro.